Hersz Schaffel quitte la Pologne, son pays natal, en 1928, pour s’établir comme horloger à Bruxelles. En 1937, il épouse la Roumaine Paula Veiszner, avec qui il ouvre une maroquinerie. Betty, la seule enfant du couple, naît à Anderlecht en novembre 1937. Au printemps 1941, Hersz Schaffel (31), qui cherche un moyen de faire passer la frontière suisse à sa famille, se rend en France. Le 14 mai 1941, il est arrêté à Paris, au cours d’une rafle, en même temps que 4.000 autres Juifs étrangers, tous des hommes. Interné à Pithiviers, il est déporté à Auschwitz-Birkenau, le 17 juillet 1942, à bord du transport 6. A l’arrivée, il est admis au camp de travail, comme tous les autres hommes et femmes de ce train. Il est inscrit sous le numéro 49652, qui lui est tatoué sur le bras. Hersz Schaffel ne survit cependant pas à la déportation. Il est abattu le 13 août 1942 “au cours d’une tentative d’évasion”.
