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Mendel Fishel et son épouse Emily Black convoqués pour une soi-disant mise au travail alors qu’à 54 et 55 ans, ils en ont déjà dépassé la limite d’âge. À Auschwitz-Birkenau, ils n’avaient aucune chance de survivre.
Mendel Fishel est né à Kedainiai, en Lituanie, en 1888. Il exerce la profession de drapier. En 1915, il épouse Emily Black, née en 1887 à Liverpool, au Royaume-Uni.
Ses deux premiers fils naissent également à Liverpool : Maurice Bernard (Benny) en 1916 et Léonard (Len) en 1920. En décembre 1921, seulement quelques mois après l’immigration de la famille en Belgique, un troisième fils, Leon, naît à Anvers. Mendel se lance dans l’importation de tissus anglais.
Les garçons sont sportifs. Léon, joueur de football, rejoint l’équipe du Maccabi.
Léon, joueur de l’équipe de football du Maccabi, Anvers, 24 mai 1941.
© Fishel family collection.
Lorsque la guerre éclate en mai 1940, Maurice et Leonard, les deux fils aînés, qui possèdent la nationalité britannique, sont arrêtés par les nazis comme ressortissants d’un pays ennemi. Ils sont envoyés dans des camps d’internement civil (Internierungslager) en Pologne et en Autriche. Malgré tout, ils survivent.
En juin 1942, le cadet, Léon Fishel, est appréhendé par les nazis et mis au travail forcé dans le nord de la France. Il devient un forçat utilisé par l’Organisation Todt.
Cette photo est prise peu de temps avant la mise au travail forcé de Leon dans le nord de la France. Le jeune homme porte l’étoile jaune. L’ordonnance allemande du 27 mai 1942 rend le port de ce signe distinctif pour tout Juif à partir de 6 ans. De Keyserlei, à Anvers, juin 1942.
© Fishel family collection.
En août, ses parents Mendel Fishel et Emily Black ont reçu une convocation pour une soi-disant mise au travail (Arbeitseinsatzbefehl). Le couple se présente muni de son ordre de prestation de travail à la caserne de Dossin le 24 août 1942. Inscrits sur la Transportliste du cinquième convoi, Mendel et Emily sont déportés ensemble à Auschwitz-Birkenau.
© DGVG-Bruxelles
Mendel et Emily sont inscrits sous les numéros 995 et 996, sur la dernière page de la Transportliste V. Sous les noms, la mention « AB » suivie d’un numéro signale qu’ils se sont présentés après réception de leur « ordre de prestation de travail ».
Âgés respectivement de 54 et 55 ans, ils n’avaient pratiquement aucune chance de survie à l’issue d’une sélection sévère : les SS envoient 781 des 996 déportés à une mort inéluctable dans les deux premières chambres à gaz de Birkenau, les Bunkers. Seuls 27 déportés, tous des hommes, du Transport V survivent.
Emily Black, Léon Fishel et Mendel Fishel, Anvers, 23 décembre 1940.
© Fishel family collection.
© Fishel family collection.
Après la guerre, Maurice, le plus âgé des frères, émigre au Royaume-Uni, tandis que Léonard revient en Belgique. Il y épouse Dora Brunner. Ils ont fait connaissance lorsque Dora a aidé sa cousine, Mimi Balken, à écrire en anglais à Leonard pendant sa détention dans le camp d’internement. Dora, cachée en Belgique pendant l’occupation, a échappé à la déportation. Leonard et Dora ont eu deux enfants : Shirley et Melvyn.
Melvyn, qui vit toujours en Belgique, tente de retracer son histoire familiale tragique. Melvyn Fishel a gracieusement mis ces photos à la disposition de Kazerne Dossin.