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Une famille juive du quartier de Leopoldstadt, à Vienne, dans les années 1930. Adolf Mendelsohn était le frère de ma grand-mère, Jetty Katz Mendelsohn Bock. C’est l’histoire d’une famille en fuite devant les nazis.
Alice Valerie Mendelsohn Markus, aussi appelée Lizzy, est née le 21 novembre 1913 à Vienne. Ses parents sont Adolf (Abraham) et Elsa Mendelsohn. Elle exerce la profession de Schneiderin ou couturière. Après l’Anschluss de mars 1938, la famille comprend qu’elle n’a plus d’avenir en Autriche.
Laissant derrière elle tout ce qu’elle possède, Alice, alors âgée de 24 ans, quitte l’Autriche avec son futur époux, Friedrich Markus. En septembre 1938, elle s’enregistre auprès de la police belge des étrangers, à Bruxelles. Ses parents arrivent en décembre.
Alice et Friedrich se marient en avril 1939, lors d’une cérémonie civile qui a lieu à Anvers. Bien que Friedrich Markus soit né à Vienne, il est considéré comme « apatride » du fait de ses origines turques. Du fait du mariage d’Alice avec « l’apatride » Friedrich, le consulat général d’Allemagne à Anvers déclare qu’Alice a perdu sa citoyenneté allemande et est dorénavant elle aussi « apatride ».
L’Allemagne envahit la Belgique en mai 1940. Alice, Friedrich, Adolf et Elsa fuient dans le sud, dans la zone non occupée de la France de Vichy. Les familles ne restent pas ensemble.
En octobre 1940, Adolf et Elsa Mendelsohn sont arrêtés et internés pendant 14 mois dans le camp de Gurs, un camp de concentration pour Juifs près de la frontière espagnole. Ils restent ensuite 11 mois dans le centre d’accueil de Chansaye, où la vie est plus normale. En septembre 1942, ils sont arrêtés pendant une descente dans le centre d’accueil et déportés à Auschwitz. Ils y sont assassinés.
En juillet 1941, Friedrich et Alice se présentent aux autorités de Nice. Nice est sous occupation italienne, et l’Italie n’applique pas les lois nazies antijuives. Le couple a deux enfants qui naissent à Nice. Pierre Henry Georges Markus naît le 29 décembre 1941, et Yvette Manuela Germaine Markus naît le 24 mai 1943. Il n’y a pas de photos des enfants.
Quand l’Italie signe un armistice avec les Alliés en septembre 1943, tout va changer pour les Juifs de Nice. Entre 1940 et septembre 1943, l’Italie a détenu un territoire dans le sud-est de la France. Près de 300.000 Juifs y ont cherché refuge. Mais quand les Italiens signent l’armistice avec les Alliés, les troupes allemandes envahissent immédiatement l’ancienne zone italienne et mènent des descentes violentes. 5.000 Juifs sont arrêtés et déportés en l’espace de cinq mois. Friedrich Markus est l’un d’entre eux.
Il est arrêté à Nice le 22 septembre 1943. Pendant six mois, de septembre 1943 à mars 1944, Alice reste seule avec un bébé et un enfant en bas âge. Le 27 mars 1944, Alice, 30 ans, Pierre, 2 ans, et Yvette, 10 mois, sont déportés à Auschwitz avec le transport 70. Ils y sont tous les trois assassinés.
Le mari Friedrich survit jusqu’en avril 1945 et meurt finalement dans le camp de concentration de Gröditz/Flossenbürg. Il avait survécu pendant 2 mois à Auschwitz-Birkenau et 18 mois à Gusen/Mauthausen.
Informations sur Adolf (Abraham) Mendelsohn et Elsa Semo Mendelsohn.
